贡院，荣世祯随
人到了文昌阁，只见宗室重臣都冠带齐整等在院中。荣世祯与众人行过了礼，众滇官都上来问候，说
昨夜招待简慢，还请平南王宽恕云云。荣世祯合
下拜，忙：“国家有难，臣自当赴汤蹈火，怎敢受此殊荣？”荣世祯说
：“回皇上的话，不论是大帅还是小兵，到了战场上，最忌讳的就是胆怯二字。臣曾听家中老将说起，人若是心下先自怯了，上就会散发衰气，敌人的刀枪
就都会朝他上来了，不战而败矣。”荣世祯说
：“京中此刻天
为患，逆贼无暇他顾。京畿百姓
里火里，只盼真龙天
回朝。皇上派臣回到前线，臣即刻提兵与大盛军赶往京城，赶在五月间收复皇。若不打下京城，臣绝不回来见皇上。”
应麟说：“平南王，你起来，朕既赐姓于你，你无需推辞，日后望你继续报效朝廷。如今国丧之中，不便大肆庆贺，一切礼仪从简。来日回到京城，朕为你补办一席贺酒。”却听阁中众人异
同声：“皇上英明！”众人安静下来，
应麟问：“众卿还有何事要奏？”应麟目光平平扫视一圈，落在荣世祯上，说：“平南王，前线战事有何
展？”应麟
，说：“非亲经历而不能有此
悟，可见是老将的话了。”当下有人
来说，关中百姓离心久矣，皇上移跸到碧霄城，须得好好整顿一番碧霄当地土官，以显天家威严。荣世祯一颗心这才放了下来，向龙位上看了过去，
应麟也自凝望着他。两人相视一笑，荣世祯退回队列中。众人立即附和
：“荣王爷所见甚明，我等受教。”荣世祯说
：“当时伪王率先冲战阵，臣就近夺上他的
去，一剑取其首级。”他说得平淡无奇，但越是轻描淡写，越让人到那凶煞血腥之气。众人听了，彼此以目视之，都有心惊
之。不一会儿，皇帝仪仗先
阁中摆开阵势，龙涎香丝丝缕缕缭绕着香炉，应麟犹如芝兰玉树般缓步而。众人跪下行礼，应麟说：“平。”荣世祯正自暗暗
喜，闻声一凛，心想：“这就是四哥哥说的另一件事了。”因此留上了神。荣世祯
得青松堂，从贡院后门去，在小巷里绕了一圈，再到贡院正门，只见朝中诸臣的车随从都候在路。隔一条街上原是碧霄城的闹市，后因战事
离，十店九空，此刻只有一些卖饼面包的贩夫走卒，或是推着小车，或是挑着担，三五成群聚在街边，等着大臣们下朝来草草充饥。应麟一笑而起。一官员答
：“皇上
民如，西北赈灾已有成效。但听说西北边境，近来有沙匪作患，其中有七家沙匪颇成气候，成群结队掠劫边民
羊粮草，只恐来日又变成元氏贼……只恐来日又酿成大祸。”那文昌阁虽然装
得素净阔朗，但毕竟不及皇规制，众人排列不开，彼此都挨得甚近。主位上也只摆了一把紫檀椅，披上了金龙刺绣的锦罩而已。荣世祯看着他们的神
，电光火石之间，忽然明白过来：“他们竟都怕我！”荣世祯喜
：“谢皇上！”兴兴站起来，应麟当即命人拟旨。应麟将手一抬，众人安静下来，应麟站起来，沉声：“萧贼篡位，国祚垂危。荣藩世祯忠贞国事，有再造大恒之功，今起赐国姓，以亲王
统行事，仪同朕之手足。”荣世祯躬
而，悉将收复庆州之战备说一遍。众宗亲官员屏息凝神而听，应麟听罢，又问：“捷报上说你手刃了伪裕朝惠亲王，当时是如何情状？”应麟又问：“依你看，何日才能收复京城？”一时不知是因为他方才当朝谈论如何取敌首脑，吓到了这些老先生们，还是因为他这些日
在前线立功卓着，朝中百官竟无一人敢挑战。众人立起
来。先是礼
尚书报了太皇太后下葬事宜，应麟吩咐将太皇太后浅葬于净土寺，只待来日打下京城，就将梓移回氏皇陵，与先帝爷同葬。礼尚书领命退下。时候附和就是了。”
众人客
了一番，忽听得文昌阁中太监声唱礼，大门打开，众人
品级就班步阁中，荣世祯年纪虽小，却列在首位。众人都恭贺
：“国姓爷，大恒朝可从没有人享过这般荣
啊。”那滇派官员自觉与有荣焉，洋洋然满面得意。京派官员则笑
向荣世祯贺，就算心中有些嘀咕，面上却丝毫不显。众人都
钦服之，纷纷：“平南王实乃大恒栋梁也！”荣世祯垂首
：“不敢。”荣世祯微一吃惊，心想：“果真如四哥哥所料，没有人反对么？”额
虚虚碰在地上，
角却向氏宗亲、京派官员站立
扫视过去。只见有几个人面迟疑之，但荣世祯的神一到，那几人忙移开神，不敢言语一声。应麟说：“朕从云南一路过来，见关中还算清明，农耕亦有恢复，前线战事正
，不须侵扰地方。倒是西北吏治，是该惩治一番了。前番朝廷查赈灾贪墨案，抄没了一批家产。朕临行前命人送往西北救灾，不知西北灾荒好些了么？”荣世祯起
笑：“我不，我就要给你捣
。”应麟说：“战场上刀枪无，你抢在最前就不怕吗？”