，便微微一笑，说
：“火狮
！最近不太顺心啊？”那使者说
：“我们王爷说了，他老人家有件要事，只能跟平南王面对面商议。客随主便，请荣殿下主张会面之地，我们王爷绝不回绝。”荣世祯又传唤守军
来，吩咐他们提前
城准备。于是平南王守军立即奔向土地庙，发觉那土地庙年久失修，门枢已朽，于是在庙外空地上，连夜搭起了一座四面透风的木棚，安置桌椅齐全，便团团守卫在旁严阵以待。荣世祯一路
得城来，看见永寿炮
城
，知就算今日没有自己支援，永寿城少说还能支持几日，附近援兵不日赶至，胜负犹在未定之数。但他来了，至少化去了一场攻城大战，总算是保住了满城百姓。在场胆小者更是吓得
都
了，肚中大叫糟糕：“火狮不在椿河准备对付摄政王，怎么亲自来了永寿城？怎生打发这太岁才好？”有些人面上
作镇静，却不住拿帕
抹冷汗。平南王军诸将见状，不禁
鄙夷之。又过了一盏茶的功夫，只见得云破日
，天光清朗，淡暑新秋时候，微风
在
上颇为舒适。荣世祯
。火狮到底是否要诚心投降，昨天荣世祯只有两三成相信，此刻却是有四五成了。第二天清晨，荣世祯
穿戎装，腰
长剑，在大队人
保护下浩浩
来到了土地庙。城之前，永训永诏曾苦求荣世祯带他们一起去见火狮，但荣世祯说：“万一两边翻脸动手，我无暇顾及你们二人周全。”因此并未答允。军钻
荒山树林之中，似乎不敢再靠近永寿城，于是吩咐平南王军抢修城墙，戒备敌袭。忽听得有人叫
：“贼军来了！”却见一队人自东首奔驰而来，仓促间看不有多少人，但显然比平南王军少了许多，须臾间到得近
，纷纷勒停住。众平南王军目不转睛盯着元枫漪，心下不禁暗暗佩服他的胆
，此刻若是众人一呼而上，少说有七成把握能把他
刀砍成
酱，可他竟然丝毫不放在心上。不一时，平南王守军领着贼军使者
厅上。领的使者恭恭敬敬说：“大盛军靖武王明日将赶至永寿城，请平南王明日清晨在城外相会。”众人凛然遵命。须臾间传上酒饭，满桌金杯玉盘盛满山珍海味，原是早就预备好为平南王接驾的。众西北官员在座下相陪。
荣世祯放
望去，两万大军乌泱泱守候在木棚的西侧，各人的盔甲枪尖闪烁着银光。荣世祯说
：“火狮从前两次提议要与我结盟，我曾让人带话给他，他若不肯投降，那就不必再来找我。今日他说有事当面与我商议，说不定就是要投降呢。如此大事，我怎能不去？他又怎肯对别人投降？”须知西北前番沦陷之时，那些勇猛忠诚的西北官将奋力抗敌，早已或死或残。那些胆小怕事、屈膝投降者，才得以苟活
官直到如今。荣世祯唤回使者，说
：“回去对你们王爷传我的话，明日清晨在土地庙相见。”那使者躬领命而去。孙吉昌忙
：“小殿下，你当真要亲自去见火狮？他已抓了你几次了？你怎能伸着往他圈
里钻？”孙吉昌说
：“君不立危墙之下，小王爷随便支使一个人去罢了，何苦以犯险？你若有个三长两短，云南西北可都没有张主了。不然，不然，让我这老骨去罢！”大宴到了掌灯时分，忽然守军传信兵奔
厅下，说：“贼军使者求见平南王殿下！”在座不少官员吃了一惊，有人手中的筷呛啷一声掉了下来，暗骂：“荣家南蛮还好意思绣什么孔雀，简直是一窝乌鸦！乌鸦嘴哇啦啦叫，贼军真的来下战书了！”元枫漪驰
到木棚之畔，后只跟着十数个随从。他随意看了一乌泱泱的平南王军，笑：“荣小王爷好大的架势啊，我有这么吓人吗？”荣世祯则四平八稳坐在主位，说
：“两军
战之际，主君不便相见。不知你们王爷有何见教？由使者传话也是一样。”荣世祯不能在属下面前落于人后，两
一夹腹，不疾不徐走到了木棚之前。此刻两人距离自己的队伍都有数十丈之远，不过以木棚四周的守卫
署而言，还是平南王军人数占优。荣世祯低
想了想，说：“我们带数万大兵前去赴约，一切准备得周密妥当，他若动一儿歪心思，我们立即动手开战。”那将领说
：“一夜风平浪静。兄弟们把守各，贼军若有什么动作，必逃不我们的睛。”荣世祯说
：“你已不认大恒朝了，还打听这些风言风语作甚？”平南王军队列中一声咳嗽也无，军容肃杀庄穆，就连天地鸟兽见了这副
人声势，都不敢过分靠近。荣世祯从西到东扫视了一圈，微微一笑，说
：“让他们来。”元枫漪笑
：“彼此，彼此。听说你和摄政王吵得很凶，平南王宝座还坐得稳当吗？”荣世祯
，孙吉昌忽然咳嗽了一声，荣世祯说：“你们都去，孙老师留下。”众人哗啦啦一齐离去，贼军使者也躬退。那将领略一迟疑，说
：“听说城外从前有不少房舍，但后来打仗打得七零八落一塌糊涂，如今只剩下十数里外的一座土地庙，勉还能立足。”守军将领忙迎上去请安，荣世祯说
：“夜里没有动静么？”众首脑人
得城中，永寿百官在巡
衙门为荣世祯接风洗尘，前厅中挂着一面孔雀王旗，人人衣冠楚楚，逐一上来参见平南王。贼军众人却都不慌不
，分向左右而立，一个红衣金甲的英武青年纵而，眉心一簇火苗燃烧，正是火狮元枫漪！这时，众西北官员想到贼军兴许还会再来，方才不过是先
队而已，人人都
之无味，满腹思虑。虽然有平南王大军坐镇，倒不如何害怕输给火狮，但事后平南王万一追究罪过，自己
的乌纱帽未免坐不稳了。只见黑夜沉沉，四野寂寂，唯有兄弟们手中的火光不住摇曳。所幸贼军说话算话，一夜未曾前来暗算。
荣世祯说
：“地是我选的，咱们提前布置万全，要抓也是我抓他啊。”荣世祯问起贼军何故来袭，城中预先可得了消息，众人你看我、我看你，谁也说不清楚。静默片刻，一个守军将领
来说：“回小王爷的话：我们近来也听说火狮大败，携主力退至椿河十六城，但我们料得他必定绞尽脑
要对付摄政王，怎知他一扭又来侵袭西北？属下们疏于防范，实在该死。”孙吉昌顿足
：“贼军素来
诈狡猾、毒计百，火狮说不定就是佯作投降，诱请小王爷瓮。从前他令祀州、曲州、亨州假装投降，老征西王不就上了大当么？”荣世祯上前拉住老师的胳膊，说
：“你老别心急，我保证不会冒险。”孙吉昌见他心意已决，甚是忧急焦心，却也无可奈何。荣世祯向平南王守军将领问
：“城外还有什么庄园庙宇么？我来的路上并未见到什么像样的地方。”当此用人之际，荣世祯只
：“今日永寿城侥幸得救，务须牢记：军情不明乃是致命之过。火狮下既然卷土重来，那必然有全盘谋略，绝不是随随便便来打
丰的。今日他前锋虽然退却，我料定他主力就在后。西北边关驻防系于尔等，须得奋勇守城，以赎前愆！”元枫漪哈哈一笑，说
：“真的是风言风语？那他为什么拿箭
你？”孙吉昌急
：“火狮嘴里能吐什么好话？小王爷不必跟贼军多废话，只
开战就是了。”