姜明山将耳朵贴在门上往里听，然而除了
鸭的声音，再没别的动静。陈氏回去后，姜明山正背着手焦急地在院儿里走来走去，听到动静，他
上迎过来，“怎么样了？”姚氏端着大海碗，瞅着里面的
，
圈开始泛红。一夜过去，姜妙安然无恙，并未小产，也没有哪不舒服请大夫。
姚氏吓坏了，现在要挪动人已经不可能，只得迅速翻来旧褥
垫在姜妙
下，又去灶屋端了
来，蜡烛和剪刀是一早备好的。姜明山心一
，“有动静了！”姜妙受到惊吓，踉跄过后一
跌坐在地上，
跟着羊就破了。姚氏愣住，“妙娘，你
嘛呢？”晚上灶膛里的火不敢全灭，锅里随时温着
以防万一。陈氏去了灶屋给老曹氏和姜柔
饭。姚氏知
她心里难受，这
事儿也安
不了，只得尽可能地照顾好她。村人们便明白了，妙娘才刚及笄，到底还是个涉世未
的小姑娘，赶个集与家人走丢，想来是惊吓过度，难怪这病不见好。陈氏也跟着
张起来。陈氏本想
门，让姚氏给拦了，她只得悻悻退
去，让她们娘俩吃好喝好。痛呼声惊醒了东屋的姚氏。
陈氏也纳闷儿，“会不会是刚吃完歇下，药效还没发挥？”
两个闺女丢了魂儿似的亲近陈氏，柔娘已经骂不醒，她倒是想骂妙娘，可闺女这副样
，万一自己话说太重，她一时想不开可怎么好？陈氏有些慌神，“不可能啊，我明明放的足量，药还是用纱布包着的，
汤里没药渣，妙娘又不懂那些，她总不能看来吧？”这时，东屋门突然被推开，
来的人是姚氏。姚氏每天除了伺候她，还得
去活儿，村人见了她，总要问一句妙娘的病怎么样了。随即就听到脚步声朝着大门方向来。
姜妙睡得沉，并不清楚这天夜里的动静，姚氏嫌丢人，没跟她说。
人早就歇了，黑灯瞎火的，什么也看不见。
晚饭后，姜明山不放心，又指使陈氏去老宅探探消息。
姜妙怀
至今，姚氏都没请大夫来看过，她只能自己算预产期，挨近这段日，白天不太敢门，就怕闺女突然发动。姜明山正在心里暗骂姚氏磨叽，就
觉到脑袋
上一
，有人探墙外倒夜壶，浇了他和陈氏一个正着。随着月份增大，姜妙不再
吐，倒是瞌睡渐多。“下药？”姚氏惊呆，“那小娼妇，她怎么敢？”
“她早前给我送了
。”姜妙把碗搁在石墩上，杵在那儿没动，“这会儿又来送，谁知里面下没下药，姜云衢明年就要参加乡试了，那
怕是
不得我赶小产，把名声捂住别传去。”姜妙这些日
，就是抱着破罐破摔的态度活下来的。好歹，我也疼了妙娘那么些年，如今她
了事儿，我这个当二娘的看着也心疼。”姜明山
上拉着陈氏躲往一旁。大晚上的陈氏不敢走那条小
，只得喊了姜明山一块儿，俩人打着油灯，蹑手蹑脚地到了老宅外面。姚氏的情绪，姜妙尽收
底，她接过大海碗，走到羊圈旁，抬手就倒
槽里。姜明山总算松了
气。姜妙便一直这么称病养着。
每每这
时候，姚氏只能叹气。本想着，自己寸步不离地看着，总能顺利熬到自然发动，谁料，这天晚上姜妙起夜时，天上突然响起了暴雷，闪电一阵阵的格外瘆人。
一晃
翻过年，腹中胎儿都足月了。那二人走后，姚氏才狠狠啐了一
，“呸！不知廉耻的狗东西，大晚上还来扒门。”陈氏
：“她们已经收了那碗，只要吃下，今晚指定得
。”对她而言，把孩
掉与生下来所造成的后果，并没有太大的分别，前者除非她一辈别嫁，否则嫁了再让婆家发现端倪一纸休书扫地门，丢脸效果绝对不会比把孩生下来被发现更差。从
到脚一
味儿，姜明山怒火四起，想骂娘，但还是忍住了，不得不带着陈氏匆匆回去洗澡换衣。“娘。”姜妙不知何时站了
来，面上没什么情绪，“替我谢谢二娘。”姜妙心
，莺娘敢的事儿还多着呢，当初敢卖了她，现在就敢给她下药。姜明山只得耐着
又听了会儿，还是什么动静都没有。但这些话，姜妙没敢说，姚氏
直，一旦知晓真相，指定会过去闹，她如今不便，姚氏再闹个三长两短来，将来的日还真不知该如何往下过了。闲在家里，姚氏就找来针线，给即将
生的小家伙棉衣棉袜。姜明山快气疯了，一旦让外人得知姜妙怀了孽
，今后不仅他这张老脸没地儿搁，大郎的科举也得泡汤。姚氏总觉得这小娼妇没憋好，正准备
言拒绝。姚氏匆匆穿衣推门
来，就见闺女
在地上疼得满大汗。姚氏没有接生经验，但她以前临盆时，亲
得见过，下这情况不被接了来。岂料，那脚步声顿了一顿之后，似乎换了个方向。
那个逆女，她是想毁了整个姜家啊！
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