，亦噙着小
音凶
地对寇氏
：“三婶，你莫要诓我，我知自己是庶
，而庶是不能
世的。再说我五叔一直都说，如果把我过继到他的名下，那我爹爹那一脉就没人了，所以他只是将我放在
边养着，不会将我过继的。”——
寇氏没了中馈之权后，终日闲待在院
里，是愈来愈闹心。泰和大殿。
沈沅越看廖哥儿，越觉得他很像小时候的她。
秋意渐
，层林尽染绯红。廖哥儿乖巧地
了
，虽依着沈沅的言语夹了一筷酥儿印，可他吃心的模样，却可用味同嚼蜡来形容。故而廖哥儿胖乎乎的小脸，难能显
了几分反
。听罢这话，沈沅的眉间微有动容，亦将廖哥儿的小
小心地拥
了怀里，无声地给予着他安
。沈沅觉
了廖哥儿的不对劲，又问：“廖哥儿，你今日见了什么人，是不是有人对你说些不好的话了？”好啊，这寇氏还真是有手段，竟然对廖哥儿这个小孩
下手。廖哥儿最是信任沈沅，待沈沅问罢，便噙着小
音，将寇氏今日同他那番
怪气的话对着沈沅又学了一遍。杜婆
和寇氏听到这话，面
皆是一变。徐祥眸
不善地看着小禄的背影。沈沅见男孩的话说到最后，语气都染上了些哭腔，连忙安
他：“五婶没有生你的气，廖哥儿的很好，只是廖哥儿不要听你三婶的话。”沈沅见廖哥儿如此，便摸了摸男孩的小脑袋，温声问
：“廖哥儿，婶母给你在酥儿印上多洒了好些豆粉，你今日多用几块。”不过好在小孩
的情绪来得快，去得也快。小禄
则站在一侧，为这位少年天磨着墨。寇氏站起了
后，却同杜婆故意地叹了
气，又：“唉，你说我们廖哥儿的命也是真苦，其实若你五叔一直不娶，他早晚是要把你过继到名下的。这日后啊，你也可能会成为这公府的世。可你五婶有了
后就不同了，若你五婶生的还是个儿，那她的儿肯定是公府世了。”他好不容易才将这毽
踢到了第三十三下，
上就要超过原先的记录四十下了，寇氏却让他的努力都付诸东
。嫂些尊敬和脸面。
沈沅今日一如寻常，为廖哥儿备下了他
吃的那几样心。廖哥儿站在鹅卵石铺地上，正满脸开怀地同他年岁相仿的随侍踢着毽
。小皇帝正神情专注地坐在书案前，嗓音朗朗地读着陆之昀要求他背诵的书文。
——
沈沅听着廖哥儿的描述，柔
的眸也愈发转寒。那么廖哥儿总会对沈沅腹中的孩
产生些敌意，连带着，他也会越来越不喜
他的五婶。寇氏的面
虽然悻悻，却还是觉得自己今日同廖哥儿说的这番话，会起到些作用。廖哥儿知
自己亲娘的不
，后来他亲爹陆之昕也离开了人世，等他五叔将他养在边后，这府里的下人才不敢再轻待他。她以为他那时还不记事，可廖哥儿却将这句贱
一直记在了心里。待沈沅哄着廖哥儿用下了几块甜腻的
心后，男孩的脸颊上也很快就泛起了幸福且单纯的笑意。要不然说是贱
呢，这陆廖霁同他那死去的通房娘一样，都是个牙尖嘴利的。这般想着，沈沅摸廖哥儿脑袋的动作也顿了顿。
廖哥儿隐约记得，在他很小的时候，这杜婆
就曾骂过他贱。小孩
总是容易被大人的几番话给诓骗过去的，寇氏的
角也噙着得意的笑，反正廖哥儿才五六岁，她提前给他
输输沈沅的孩，会抢了本属于他东西的思想。她其实特别能理解廖哥儿心里一直存着的不安
。寇氏的面上浮着虚伪的笑意，待微微俯
后，便对着包似的廖哥儿问：“廖哥儿，你知你五婶有了吗？”——
瞧见了廖哥儿后，寇氏的
角显了几分笑意，心中也忽地生了一计。任谁也没想到，这个看上去单纯懵懂的孩童，竟是能言语利索地将这么些个人情世故都说
来。如果寇氏还要继续惹事生非，就另说了。
就算今日寇氏没有打断他踢毽
，廖哥儿也不喜她和杜婆。廖哥儿同她一样，自幼父母就不在
边，所以才会比寻常的孩要更早地懂得察言观，会看着大人的脸行事。这日在公府的
园闲逛时，寇氏正好瞧见了廖哥儿。廖哥儿噙着乌眸里的泪，重重地
了几下，随后赧然地小声回：“只要五婶…能将心思分在我上一些，我就很满足了。”说到这儿，沈沅摸了摸自己的小腹，又温声
：“就算它了世，我也会对你和他一样好的，我不会偏向你们任何一个人的，廖哥儿要相信五婶。”廖哥儿还以为沈沅这是生气了，忙对她解释
：“侄儿知三婶没安好心，五婶你别…你别多想，我永远都听你的话的，廖哥儿知自己的份的，廖哥儿不会觊觎任何不属于我的东西的…五婶，求求您别生气了。”便同
侧的杜婆走到了廖哥儿的
前，廖哥儿被人蓦地打断了玩耍，心中有些不甚情愿。小孩
吗，心里总会更容易结下疙瘩的。廖哥儿懵懂地
了。可那酥儿印、五香糕、玉
肺和糖薄脆在八仙桌上摆满后，廖哥儿的神情却没有往日的兴奋，反是显了几分低落。