发
，闷声
歉。“我的荣幸。”
从此她们的关系相比师徒，更像朋友。一同谈论新发明，正在读的书籍，甚至
癖。“你让我觉得恶心。”
“我不是来，征求你的同意。”尽
如此，彵仍天真期待能获得
人的祝福。于是借用短暂
法，试探男人心意。金未看
改变，直到褪下衣服。“保守估计，还有五年。如果事态平稳，十年。”衬衫的繁复前襟被女孩哭得透
。彵在拥抱中肢
僵
，注视那对双
尾。她声称金曾经说喜
她这样的发型。真是固执。这
卷发定会与世界上的每一把梳
为敌。“好吧，我放弃。”波本耸肩，没期待能得到回应。她夸张地向后仰倒，被奎宁接住椅背。
但她的
和心智定格在十五岁：金遇害的那天。旧日同龄人不少长大成人结婚生，而尝试各
方法，也无法改变她生长停滞的现实。这不寻常的现象当然有人嚼
，说女孩是奎宁制造的玩偶。然后一夜之间，这些
言蜚语消失，人们不再起疑。她知这背后的推动力：奎宁。波本话锋一转：“现在是询问意见时间！如果可以，请告诉我您不会对我产生恋
的原因。”她故作严肃：“刨除我是您的徒弟。我想知理由。”于是她们展开了一场别开生面的
癖研讨会。那之后不久，奎宁问过意愿后，说会把店铺
给她打理。“是我的疏忽。”奎宁微笑，拍拍她的肩：“你可以常来找我，如果有任何问题。”
“我接受目前的状态。”无论是
别，材，还是年龄。生长停滞在他人看来可能是不幸，但恰好给了她思考和适应的缓冲期。观望镜中的倒影，波本不再
到违和：这就是她自己，和想象并无太多差异。心
石落地，终于能畅快呼
。随即她发问：“师傅，你还会留在我
边吗？”室内安静，能听见彼此呼
。波本
知自己存在缺陷，但不愿放弃。…这或许是私心，她想尽可能收知识，让它们转化成自己的东西，
而留下彵生活过的痕迹。波本眯
，拉上机械店的门帘。
人类年龄推算，她二十二。“我就在城南，家也不会搬。”奎宁投降。彵时间尺度和女孩不同，之前忘记说
时间。彵计划通过减少对外界的超前影响，从而停留更长时间。好吧，最后一项是
于意外。“我暗恋过您。”这时波本已熟练掌握数项法术，并将其运用在锻造步骤中，迫不及待跑到奎宁家中展示。彵刚沐浴过，弯腰看她展示蓝图。
发梢垂下，飘散薄荷与海
的香气。女孩冷不丁来了这句。波本
。尽她假设过如果为男，生活是否有另般光景，但从未了解实践的可能。“虽然不会，但我可挑剔了。”女孩大笑，
两排洁白尖牙。不会是她的生活重心，她本也非能轻易结的类型。“如果还有一次，我仍会告知心意。”至于对方接不接受，和她又有多大
系？情本颠扑不破，又怎会被告白阻断？如果生了嫌隙，只能说彼此不适合产生任何联系。“前两者的效果，较难逆转，需要慎重考虑。
法可以，随时解除。”奎宁鲜少谈论此事，也不屑向投来异样光的人解释，但此刻似有蝴蝶在胃中飞。“我
过
房切除手术。如果不介意，可以看效果。”“有足够时间，能
清，想要什么。”彵不愿带来虚幻光
：别重置可以解决所有问题。如果波本转换成男，但发现这并非本愿，可能会再次经历错位的痛苦。“在你长大成人，下决定之前，我会在你边。”女孩扁嘴。她更希望奎宁把她的
长二十厘米，这样拿零件就不用爬梯。她气，手臂抬挥动，试图远程
纵货架上的工箱。奎宁见她在机械方面颇平，提议适当学法和医药作为辅助，但她步极其缓慢。奎宁能猜到她意有所指。比如彵自己，比如金。
波本以为是告别，嚎啕大哭。
“不符合，我的
。”四年前的成年礼，波本怀抱奎宁赠予的扭力扳手和一整
替换，面红，畅想能的各
度
。但还是想起曾经的谈话，向奎宁叙说最终决定。“我很喜
它们。”言下之意：为了我，能否不去自己？这是她拜师的第七年。
“…很
丽。”波本声音非常轻，似乎怕打破前堪称艺术品的躯。她目光
及奎宁下的两淡
疤痕，手术痕迹几乎微不可查。曾经的想法再度涌上面：如果我能阻止青
期。“我现在仍有一
儿倾慕您。不可以吗？”“谢谢你。”奎宁抿
，无声微笑。
炉燃烧，奎宁赤足踩在柔
的地毯上，逐颗解开纽扣。火焰的映照给
肤上的细小绒
染了层微末的橘红光。纹于锁骨蔓延：机械拼接的荆棘与毒蛇彼此缠绕，一两面。
平坦，埋有三颗银钉，浅麦的腹
肌理分明。睡
贴，勾勒
廓。其下没有
。在她这里，只有
烈羁绊才能质变为恋情。因此她只能去祸害亲友，造
，或者仇敌。“您说说看，我是不是个倒霉
。”女孩丧气：“有不少人向我表白。”这是实话，尽有副臭脾气，但她洋娃娃般的可外表颇受迎。“可是我只对无法企及但又近在咫尺的人产生意。”“我不能永远在此徘徊。”彵本
便是异数。为保持世界平衡，无法驻足。奎宁向女孩解释：再过些时日，彵就必须离开这里。“你会害怕，和别人建立联系吗。”这才是奎宁所担心的。被反复刺痛从而条件反
般不敢去，是件可悲的事情。彵自己就是个反面教材。“因为特殊
癖。”“你还年轻，有很多时间。”
这并非异常。奎宁想。世间的
与
千差万别，有人只对同或异产生，有人不觉得任何族类对其有引力。“为什么你偏要重塑外型？改变声音？你本来很
。”“每个人都有，擅长，不擅长的东西。”
“是过去式。但是…”波本坐在椅
上摇晃。她抬起，红瞳炽烈，注视奎宁溢银辉的睛。奎宁认为自己不是女人，但也并非男
。彵游离于两二元别外。虽未坦言，但几次事件后，波本隐约意识到彵有非同寻常的
力，虽极其忌惮使用，但对她的事很上心，因此会轻微改变周围环境的设定。“我无法予你对等的
情。”在彵反复坦白后，仍遭背叛般的愕然与厌弃。
“这就是问题所在…”女孩嘟囔：“我找
了规律：唯独对已经产生情联结的对象才会动心。”